红色皇后

我以前从事动物学研究的时候，朋友常问我，怎么能够投入三年的时间，只专门研究一种鸟类？普通的松鸡难道还有那么多值得研究的吗？我的答案常令人觉得自负且刺耳：关于人性的研究虽有两千年历史，但所知仍然非常有限；人类除了稍微有点特殊，充其量也只不过是哺乳类的一种；除非能够了解人性的演化过程，否则我们无法完全了解自己。

有鉴于此，本书前三分之一专论演化。此外，有关人性的探讨，也仅在这些篇幅加以论述。演化的基础相当重要，但对于基因运作提不起兴趣的人，演化这个课题确实有点困难。但请千万不要因此气馁。我小时候所受的庭训是，一定要先吃完正餐才能享受巧克力蛋糕，甚至到了现在，当我享用巧克力蛋糕时，仍然常有（但也故意忽略）罪恶感。如有读者觉得本书中后半部较易了解，因而跳过前段，直接吃“巧克力蛋糕”，我也可以谅解。

书充满独道的见解，但其中极少是我的发现。科学家忙于研究，无暇发表他们的新发现，科学作家则常需探究他们的心灵，代为公诸于世，因此常自觉是智力的剽窃者。如以单独的章节而论，写作比我更出色的大有人在，但令我感到自豪的是，就全书而论，水准能够到达如此程度的人为数不多。我的角色即在综合各家的发现，呈献于读者面前。

我们可以从三个问题理解这本书：红皇后效应讲的是什么？为什么人类既如此相同却又各具特色？爱是理性的吗？

红皇后效应认为，所有的进步都是相对的。为了将自己的基因延续下去，生物不得不拼命进化，但敌人、对手也在不断进化，生物进化就像在跑步机上跑步一样：不进即是倒退，停止等于灭亡。

为什么人类既如此相同却又各具特色？虽然地球上的人类拥有不同肤色、分属不同的种族、外表也千差万别，但我们拥有共同的特质（人性）：开心了会笑、难受了会哭，会思考、会害怕、会吵架和撒谎等，即使与世隔绝“蛮人”也与现代人有着相同的笑容与悲伤的表情。而这一切都源于有性繁殖——“性”。人类通过性的基因传递保持了共同的特性，但又因为基因不同而拥有截然不同的外貌。如果不了解性的演变，便难以理解人性的进化。

爱是理性的吗？“情不知所起，一往而情深”，爱情当然是感性的。真的是这样吗？但残酷的是，所有爱情都是经过反复衡量才做出的选择，就算水性杨花的女人，也不会无缘无故献出自己的身体。生物的性选择需要付出巨大的成本和代价，进化出两种性别，决不是为了浪漫。无论男女，都在寻求自身生殖利益的最大化的途径，恋爱、结婚、生育后代等环节充满了博弈。而浪漫只是掩盖两性博弈策略的假象。了解了这些，回头再看看“女人拜金、男人重貌，富人偏爱男孩、穷人喜生女孩，男性更挑剔、女人更瘦弱……”会有一种豁然开朗的感悟。